¿Cómo encontrar un cofundador?

A medida que hemos ido escalando y hemos tenido la oportunidad de conectar con emprendedores, una de las preguntas más comunes que recibo es sobre cómo encontrar un cofundador. El escenario más común con el que me encuentro es el de un ejecutivo/empresario/fundador de ventas, que busca encontrar un cofundador tecnológico para desarrollar el producto que tiene en mente.

Así que vamos a diseccionar esta situación, entender el reto al que se enfrenta esta startup y buscar alternativas para satisfacer a esa persona.

En este artículo, analizaremos:

- Evaluando si puedes ser un fundador en solitario.

- El trío cofundador ideal.

- Por supuesto, cómo reclutar a un cofundador y finalmente,

- Evaluando si eres o no apto.

¿Necesitas un Cofundador?

Es muy raro ver a un técnico encontrar un cofundador de una empresa. Cuando un técnico tiene un producto o una idea de negocio, va y lo construye, pone el producto en marcha y lo promociona con sus amigos y sus redes. Si el producto es bueno, crece.

No es tan sencillo, pero la capacidad de construir un producto sin gastar dinero en efectivo (aparte de en Redbulls para sus hackathons) es una variable que podría hacer o romper un negocio.

La lucha más común para las empresas dirigidas por una persona de tecnología son las ventas y la distribución. Si solo te centras en el producto o la tecnología pero no encuentras una forma escalable de ponerlo delante de la gente, las cosas no están funcionando bien.

Aun así, en el mundo tecnológico actual, es más fácil contratar a personal de marketing y ventas de crecimiento que a desarrolladores, al menos según mi percepción.

Ahora bien, por otro lado, una persona que no sea tecnóloga puede tener un concepto de producto en su mente, pero si no puede construirlo, la idea no tiene prácticamente ningún valor.

No pagues por una agencia tecnológica

Veo que muchos fundadores van y pagan a una agencia tecnológica para desarrollar un MVP, lo que creo que es un terrible error. La agencia seguirá la dirección del cliente, pero el producto final probablemente tendrá que cambiar drásticamente de lo que se concibió originalmente.

Si cada uno de esos cambios requiere un nuevo contrato o horas extra (de coste completo) de la agencia, lo más probable es que gastes mucho dinero muy rápidamente.

Otro enfoque incorrecto es simplemente "contratar a un desarrollador", especialmente si esa persona está en el extranjero. Una vez más, el desarrollador seguirá las indicaciones de su empleador; y a lo que quiero llegar es que... los empresarios suelen ser malos en la gestión de productos.

La primera persona de tecnología en un inicio de tecnología debería tener el estatus de fundador. Debería tener la capacidad de desafiar al CEO y dirigir el producto de la mejor manera posible.

Necesitas un experto en tu equipo

- Esto será duro, pero si no tienes experiencia en tecnología o UX, probablemente no sepas lo que hace un gran producto. Necesitas a ese experto aportando ideas, no solo la siguiente dirección.

- Aunque el concepto de tu producto sea bueno, la primera, y la segunda, y la tercera versión probablemente apestarán. Probablemente no puedas permitirte pagar esas versiones a una agencia, así que tienes que hacerlo en casa, con un cofundador que esté comprometido con el negocio como tú.

Al final, un arranque es una carrera contra el tiempo, y por tiempo me refiero a dinero. Puedes hacer girar tu producto, tus planes de crecimiento, y tu audiencia siempre y cuando tengas dinero en el banco. Cuantas más iteraciones pueda hacer una empresa, mayores serán las posibilidades de éxito.

Ahora que probablemente te he convencido de que necesitas un cofundador, analicemos EL TRÍO DE FUNDADORES IDEALES.

El trío fundador ideal

Creo que esto viene de una cita de 2012 de Rei Inamoto, el jefe creativo de AKQA: "Para dirigir un equipo eficiente, sólo necesitas tres personas: un Hipster, un Hacker y un Hustler. "

- El Hipster suele unirse al equipo como diseñador o genio creativo, y se asegurará de que el producto final sea más genial que cualquier otro.

- El Hacker debería tener la capacidad de construir el producto y escalarlo para que millones de personas puedan utilizarlo sin estrellarse.

- Y finalmente el Estafador: un miembro del equipo bastante incomprendido. Encargado de vender la visión de la empresa (a los inversores) y el producto (a los clientes).

No intencionalmente, nos encontramos con un trío de Hustler/Hacker/Hipster en Slidebean y hablando por experiencia, funciona.

Tres mentes son mejores que dos. Tres es también un número impar que es mejor a la hora de celebrar votaciones. Y lo que es más importante, estos tres cofundadores deberían resumir todas las habilidades que necesitas para llevar tu negocio a una posición financiable. ¿Qué es una posición financiable? Echa un vistazo a nuestro vídeo sobre la financiación de startups.

Los tres debéis ser capaces de resolver el producto, el ciclo de ventas, el marketing y cualquier otro reto empresarial importante al que os podáis enfrentar antes de que el negocio sea lo suficientemente interesante para un inversor. Lo más probable es que trabajéis con sueldos bajos hasta entonces, y es poco probable que podáis convencer a alguien más para que se una a vosotros en esas fases.

He visto startups con cuatro cofundadores o más, lo que puede convertirse en un problema de liquidez cuando una empresa en fase MVP necesita pagar a cuatro personas.

¿Cómo se construye este equipo?

Construimos un producto falso llamado cofoundrr, una especie de Tinder para fundadores. Fue nuestra broma del día de los inocentes, pero nos ayudó a confirmar la magnitud del problema.

Lo he dicho muchas veces: una relación de cofundador es como un matrimonio sin sexo. Tenéis que veros a diario, tenéis que tomar decisiones difíciles (muchas de ellas relacionadas con el dinero) y estaréis juntos durante años... si no para siempre. Pelearéis y discutiréis y al día siguiente tendréis que veros.

Un cofundador también estará ahí para apoyarte, para compartir la carga de construir un negocio, para hacerse cargo cuando necesites un descanso... así que sí.

La mejor manera de empezar es probar a trabajar juntos, sin el compromiso total. Si conoces a alguien con quien ya has trabajado, esa debería ser sin duda tu primera opción.  

Si no conoces a nadie, intenta ponerte en situación de compartir un proyecto con tu posible cofundador. Quizás un proyecto de consultoría.

Acordar los términos

La parte más crítica de estas pruebas es acordar los términos. Hemos hecho todo un vídeo sobre los acuerdos de los fundadores. ¿Quién necesita firmar papeles si las cosas van bien? Pues ese es el mejor momento para acordar las cosas. Cuando un miembro del equipo no ha hecho ningún trabajo en semanas, y todos los demás están molestos... ese es un momento terrible para decidir los términos.

Hace unos meses, empezamos a ayudar a las empresas a escribir sus presentaciones en pitch . Muchas de las empresas en fase de idea con las que nos encontramos no tienen un cofundador tecnológico, y lo entiendo; convencer a un desarrollador que gana un salario de 6 dígitos en Google de que deje su trabajo y venga a trabajar a esta empresa puede ser muy difícil de vender.

Por otro lado, probar que puedes convencer a ese tipo de que deje su trabajo diario, es una fantástica validación del negocio.

Quieres a alguien que crea en la empresa y esté dispuesto a correr el riesgo, no a alguien a quien arrebataste porque le diste un salario más alto.

Si no tienes a nadie en tu red, entonces haz crecer tu red. Asiste a eventos de startups, meetups, eventos de Startup Weekend... definitivamente NO a conferencias.

De nuevo, piensa en ello como en una cita. Salir, tomar cervezas. Tantea el terreno antes de comprometerte del todo. Si no eres capaz de convencer a nadie de que se una a ti... da un paso atrás y reconsidera si la propuesta de negocio podría ser mejor.